年9月4日，在线拍卖网站eBay由PierreOmidyar作为“拍卖网站”（AuctionWeb）推出。销售的第一件产品，一个破碎的雷射指示器，实际上并不打算出售，而是测试新网站。令人惊讶的是，这件商品却以14.83美元的售价成功卖出了！Omidyar联系了买家，以确保他知道激光指针坏了，但买家却回复说：“我是个专门收集坏掉的雷射指示器玩家。”
这笔最初的14.83美元成为了Omidyar创立eBay赚得的第一桶金，而Omidyar本人现在早已成为了身价数十亿美元的富翁。
创始之初
90年代，当时互联网大潮流的兴起，引发了当今许多互联网巨头的创立，98年Google、腾讯，99年的阿里巴巴都是在这互联网的浪潮中出现。eBay也恰好在这股趋势下诞生，并成为了电商起源的先驱前身。
但这个网站本身的诞生却充满偶然和戏剧性：创始人Omidyar谈了一个女朋友，而这个女朋友，有个爱好就是特别喜欢Pez糖果盒，可是却很苦恼，因为没法找到和她有一样爱好的人共同交流分享乐趣，Omidyar随即萌生了一个想法——他在加利福尼亚州圣荷西创立了一个拍卖网站，来让女朋友和全美的Pez糖果盒爱好者进行交流——这个拍卖网站就是eBay。
在创立不久之后，很快网站就被收集Pez糖果盒、芭比娃娃等物品的爱好者挤爆。Omidyar的互联网服务提供商告诉他，由于他的网站流量很大，需要升级到一个商业帐户。由此产生的价格上涨（从每月30美元到美元）促使他开始向那些使用eBay的人收取费用，而跑在趋势前沿的eBay，竟没有遇到任何敌意。
在互联网狂热之下，创始人没想到，eBay变得越来越受欢迎，成为了可让全球民众上网买卖物品的线上拍卖及购物网站，并不断攻城略地，拉开了杂货电商销售的序幕。
年，杰夫·史科尔（JeffSkoll）被聘雇为该公司首任总裁及全职员工。同年11月，eBay与一家名为ElectronicTravelAuction的公司签订了第一份第三方许可协议，使用SmartMarket技术销售机票和其他旅行产品，带来的增长是惊人的。
年1月，该网站举办了2,,次拍卖，而整个年也就只有,次。
改名ebay，迎来鼎盛时期
年9月，该公司正式将其服务名称从AuctionWeb更改为ebay。同年，该公司从风险投资公司BenchmarkCapital获得了万美元的资金。
年，Omidyar成功通过猎头的助力，把当时宝洁、迪斯尼担任过副总裁的梅格·惠特曼（MegWhitman）拉来当了CEO。梅格·惠特曼，年-年担任eBay公司总裁兼首席执行官。把一个50人小公司带领成为1.5万名员工、年营业额85亿美元的跨国企业巨头。而惠特曼本人也拥有了“电子商务教母”、“在线跳蚤市场女王”的美誉。
年9月21日，eBay上市。由于价格在交易的第一天达到53.50美元，eBay的目标股价18美元简直有点“自估过低”了。而上市之后，Omidyar和前任CEO杰夫·史科尔都成为了亿万富翁。
年3月31日，约翰·多纳霍（JohnDonahoe）接棒成为eBay的总裁兼CEO。年3月19日消息，据国外媒体报道，由于eBay业绩持续好转，该公司年给予首席执行官约翰·多纳霍（JohnDonahoe）的薪酬（包括巨额的股权奖励在内）高达万美元，比年的万美元增长80%。
截至年，eBay已有超过1.亿注册用户，有来自全球30个国家的卖家，每天都有涉及几千个分类的几百万件商品销售，成为世界上最大的电子集市。
年，成立于上世纪90年代末的PayPal上市。上市不久（同年10月3日）便被eBay以15亿美元收购。而PayPal——eBay用作支付的主要渠道，也成为了其重要的一部分资产。eBay相当于淘宝，而PayPal就相当于现在的支付宝。PayPal也开启了第三方支付的主流先河。
到年初，该公司已在全球范围内扩展，拥有数以亿计的注册用户和15,名员工，收入近77亿美元。
年底，eBay以27.5亿美元的价格完成了Skype的出售，但仍持有该公司30％的股权。
业务遍地开花，生意越做越广，竞争之下发展放缓
除了eBay的原始拍卖式销售外，该网站已经发展并扩展到包括：即时“立即购买”购物；通过UniversalProductCode，ISBN或其他类型的SKU号码购物（通过Half.
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