自动驾驶的寒气,由大洋彼岸传到了中国。
近日,多家媒体报道,自动驾驶明星公司小马智行多部门缩编,涉及数据、基础架构、定位与地图等,并且是同一时间,在上海、广州两地进行。L4级自动驾驶公司Momenta也被传出“国庆后HC全停”的消息。
早在8月,“全球自动驾驶第一股”、号称与Waymo、Cruise三分自动驾驶天下的Aurora被曝经营困难,不得不通过裁员、高管降薪、出售资产、缩减福利等方式节省开支。
更早些时候,特斯拉位于加州的自动驾驶部门近个岗位被裁撤;通用旗下的自动驾驶子公司Cruise宣布解雇近8%的员工;就连背靠福特、大众两大金主的ArgoAI也挺不住了,这家估值曾达70亿美元,在L4级自动驾驶领域被称为明星企业的公司,突然宣布将被关闭。
头部玩家尚且如此,小公司的日子更加难过。不少憧憬着自动驾驶行业美好前景,刚入局的新人,还没享受到高薪与福利,就迎来了自己的“lastday”,只能重新投身找工作的海洋。
人才流失,公司规模缩减,商业化难以落地,自动驾驶该如何熬过这段寒潮?
文
高越
编辑
李欢欢
运营
栗子
入职三个月,我“毕业”了从收到HR发的裁员消息,到签合同、领补偿金,整个过程仅用了三个小时,蒋川就“毕业”了。不必交接工作、也没东西可收拾,蒋川背着来时的包就走了。走出公司大门时,甚至“比平常下班走得还早”。
蒋川是某高校计算机专业的硕士毕业生,今年通过校招,进了自动驾驶公司小马智行。从入职到“毕业”,蒋川只用了三个多月,工作还没步入正轨,为了上班就近租的房子也只住了不到四个月。下一季度的房租,刚刚交完没几天,没想到“工作没得突如其来”。但他挺乐观,被裁员后的第一件事是接女朋友下班,先吃个火锅,再慢慢打算。
除了蒋川,小马智行还有不少人也拿到了“毕业大礼包”。据界面新闻报道,小马智行此轮裁员,涉及定位与地图、感知、规划与控制以及基础架构多个模块,比例预计将达到四分之一,新人和老人都在其中。
回忆起这场裁员,蒋川感到很意外,公司的业务正常推进,工资也照常发放,就在被裁前一天,蒋川还与同事们开会、推进工作,一点风声都没听说。直到后来,他才后知后觉地联想起一些细节。前一天他收到的“CEO全员邮件”并不是随便发发的,那是一封内部全员信,信中写道,公司必须进一步提升效率,保持足够的灵活度和敏捷度,以最佳的状态应对市场变化。他觉得,“提升效率”的一大方式,也许就是裁员。
由于入职时间短,按照“N+1”的标准赔偿数额较小,像蒋川这样的应届生,成为这波自动驾驶公司裁员的首选。一位算法部门的校招生,在职业社区讲述了自己的经历,“校招算法入职四个月,今早被通知lastday,很快就走人了。”这位应届生还“敬告后来者,大家还是谨慎选择。如果有offer的,尽量避坑,没得选的,再等等”。
但也有一些资深员工未能幸免。宋文磊在一家自动驾驶公司工作了三年多,有一天,HR突然给他发消息,说因为人员调整,他将被“优化”,承诺给他“N+1”的补偿金,公司给交当月社保,让他回去收拾下东西,签好合同就可以离开了。宋文磊属于走得早的,后来同事告诉他,那一天,组里走了三分之一的人。
回家后,宋文磊着实郁闷了一会儿,他以为是自己能力不突出、专业不够对口,所以才被裁掉,后来发现一起离开的,还有手握几篇顶会论文的大牛。
在妻子的劝慰下,他渐渐看开了,把职场社交平台的身份认证改为“XX前员工”,重新开始投简历。不满情绪只能宣泄在朋友圈里——“30多岁,突然失业”。前同事在评论里劝解,“以你的能力,一定能找到更好的工作”。
更多被裁的人聚集在职场社区里,互相安慰,抱团取暖。有人说,自己刚刚被裁员,才工作三个月。下面有人回复,“我也是刚刚被裁,没什么大不了的老哥!”再往下刷刷,会看到许多相似的劝慰。
令人不解的是,前两年还红火的自动驾驶为什么骤然陷入寒冬?
赵康以前从事机器人行业,前两年转行到自动驾驶,在他看来,裁员的原因很简单,“发工资的钱,主要有两个来源,一是融资,二是自己赚的钱,两个都不够了,人员成本自然要缩减”。
据麦肯锡统计,自年起,无人驾驶相关技术领域的投资超过了亿美元。然而,自动驾驶是个烧钱的行业,各公司花钱如流水,却迟迟见不到回报。赵康告诉每人Auto,自动驾驶一直是一个投入与产出完全不成正比的产业。一旦资本的信心受损,不愿意再大把砸钱,行业就会受到明显冲击。
从现实来看,资本的热情确实大不如前。据睿兽分析统计,今年1月-10月,国内自动驾驶领域共融资67起,披露融资额累计达亿元。对比年同期,融资起数和融资额分别下降了约32%和61%。
近两年轩元资本创始人王荣进也明显感受到了自动驾驶行业的寒意。他思考过自动驾驶由热变冷的原因,“一是大环境不景气,投资机构变得比较谨慎;二是自动驾驶有泡沫,很多标的估值偏高、虚高。”王荣进是个谨慎的投资人,随着自动驾驶行业泡沫浮现,选择标的时,他不停劝告自己,“要更谨慎一点。”
少了资本输血,许多自动驾驶公司便疲态渐显。
短期内,也无法指望自动驾驶公司实现自我造血。目前,自动驾驶的商业变现与落地,确实还存在较大困难。根据赵康的判断,“技术很难突破,业内公司普遍欠缺能够变现的必备要素,基本上80%-90%都处于烧钱阶段,只有一小部分能赚一点钱。”
▲谷歌旗下Waymo自动驾驶卡车。图/视觉中国曾经的热钱与辉煌被裁员之前,大家都是抱着极大的热情与畅想,投身于自动驾驶行业。
毕业后,选择进自动驾驶公司,蒋川是经过深思熟虑的。他学的是计算机专业,上学时,他常常想,自己以后很大概率会成为程序员、工程师。他想过进互联网大厂,但在传统车企工作了20多年的父亲一直想让他“子承父业”。父亲告诉他,这几年,自动驾驶是显而易见的新风口,要他牢牢抓住,“趁这个机会飞起来”。
蒋川听从了父亲的建议,先后选择在自动驾驶公司Momenta和滴滴实习,在那里,他发现自己对自动驾驶有着浓厚的兴趣,这两家公司的工作节奏并不算快,与大厂“恨不得每天都要上线一个新功能”相比,自动驾驶公司多了很多喘息的空间。
同时,这个行业不断显示出的高薪与前景,也在一步步吸引着他。事实上,自动驾驶工程师的确成了高薪的新代名词。年,自动驾驶行业风头正劲,猎聘、BOSS直聘、拉勾等招聘平台显示,自动驾驶领域的工程师平均月薪达到了18k-k,对于一个刚毕业、即将走入社会的学生来讲,这个数字很诱人。
秋招时,蒋川把自动驾驶公司和车企列为首选,投了蔚来、小马智行、吉利汽车等多家公司。他发现,自动驾驶公司的面试流程越来越像大厂,招聘的学历门槛也越来越高,为了通过面试,他在网上四处取经,背题,准备项目集。虽然累,但是蒋川却乐此不疲,“这说明这份工作抢手,大家都想去,”越难进、越有含金量。
一位即将毕业的应届生在社交平台感慨,托熟人帮忙内推某个自动驾驶公司,对方明确表示,“如果没有顶会论文,面试一律没希望”。对于计算机专业毕业生来说,顶会论文被视作含金量极高的加分项,在自动驾驶行业,竟然沦为最初级的“敲门砖”。
如果回溯自动驾驶行业的历史,他们的确有这个底气。
年,国内自动驾驶赛道开始萌芽。那一年,谷歌的自动驾驶部门正式独立,后来成了广为人知的Waymo;彭军与楼天城也在硅谷创立了小马智行,并在当地设立了研发中心。
受到风口感召,许多毕业于名校、有海外留学背景,曾就职于谷歌、百度等大厂的人才,纷纷自立门户,创立属于自己的自动驾驶公司。有业内人士回忆,行业最热时,百度大厦楼下每天都有投资人蹲守,他们选择优秀“标的”,极力劝说百度的自动驾驶人才出来创业。
彭军和楼天城也有百度履历。据
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